第十一章 背离福音所要求的敬拜方式

我们的主耶稣基督建立了一种对神庄严的敬拜方式，这种敬拜方式将持续不变直到世界的末日。他创立并保守他教会的主要原因就是让这样的敬拜能够进行下去。这就是神在世上所要求信徒们归给他的荣耀，这荣耀应该使每个人都看到。即使没有教会的存在，人们也能够自己尽到所有的其他本分。因此，那些不在乎耶稣基督所建立的敬拜方式的教会就不懂得他们存在的主要原因。

背离福音所要求的敬拜方式有两种形式。他们或者忽略和拒绝遵守基督所建立的敬拜方式，或者加上一些自己所发明的敬拜方式。

一些人背离了福音所要求的敬拜方式，因为他们仅仅只在表面上做一些基督所吩咐的事。他们被他们认为是方便的和他们内心之「神之光」所驱使。但他们却拒绝受洗和主晚餐这两项圣礼（译者注：欧文在这里谈论的是贵格会，这些人拒绝福音圣礼，而激进地强调神性的内光。），而这两者恰恰是教会属灵敬拜的重要组成部分。

一些人背弃这圣礼的主要原因是因为这圣礼与他们用以取代真信仰和福音所要求的顺服的那种假信仰和假顺服是没有关系的。

借着外在可见的象征，福音所要求的圣礼代表着我们所相信的福音教义。洗礼代表着重生。但是如果我们不相信有属灵的重生并且看不到重生的必要，那么洗礼就会变得毫无意义，并且被丢弃。

借着外在可见的象征，主晚餐的圣礼代表着基督之死。它让我们记住他为我们的罪替我们受的苦难，让我们记住他自己作出的牺牲，也让我们记住他为我们所作的救赎以及与神和好的工作和用他宝血来建立的新约。但是如果我们拒绝这些教义，那么这圣礼就变得毫无意义并会被弃绝。

只有当我们真正相信这些福音的教义时，这圣礼才会让人喜乐，并且成为基督与他的子民之间相交的方式，也才会给他们心中带来安慰、平安和得救的把握。

福音所要求的圣礼被弃绝的另一个原因是人们缺乏属灵的光照来看透外在的形式，发现这种外在形式所象征的属灵事实，并且也因为人们缺乏信仰的智慧来借着圣礼在基督里与神相交。

福音所要求的敬拜是完全属灵的。虽然在圣礼中有外在可见的象征，但是我们仍然担忧许多人仅仅只是看一看、尝一尝，而没有通过这些象征来真正参与对神属灵的敬拜。然而，基督建立这样的圣礼是为了引导人的灵魂与神亲密地相交。

因此，假如我们要从这些圣礼中得到属灵的益处，我们就必须在圣礼中让我们的灵魂和良心服从基督的权威。我们必须相信基督是信实的，他一定会把圣礼所象征的恩典和怜悯赐给我们的灵魂。那些不是借着信心接受基督在圣礼中的应许的人是不会从圣礼中得到益处的，除非我们服从基督在圣礼中的权威，我们就不会相信这应许。

如果我们想从圣礼的运用中得到益处并且不断地运用它们，我们就必须在某种程度上懂得外在可见的象征与主耶稣基督自己之间的属灵的联合。

但是人们如果不懂得也不相信这样的圣礼所代表的教义的话，那么这样的圣礼被废弃以及人们从真正属灵的福音所要求的敬拜方式中背离就不奇怪了，这样做会使神的儿子、信心的创始者和福音所要求敬拜的主大大蒙羞。

人们从福音所要求的敬拜中背离有另一种情况，就是人们拒绝这种敬拜方式的朴素和纯洁，而转向迷信的、拜偶象的敬拜方式（哥林多后书11：3）。从真正的纯洁的福音所要求的敬拜方式中背离有几种不同的程度。然而在罗马天主教中，真正福音所要求的敬拜已经被彻底地歪曲和败坏了。没有一种基督所要求的敬拜方式或实践没有被他们所败坏，并且大多数这样的方式或实践已经被败坏，以致它们的本质和原有的目的遭到了彻底的破坏。

主耶稣基督把这样的敬拜方式赐给教会是表明基督教是属于他的，并且只有他才有最高的权威。所以，如果有人试图把耶稣基督所要求的敬拜方式从教会中排除掉并且引进另一种具有完全不同目的的敬拜方式的话，那就表明他是敌基督。这样做只能使基督公开受辱。罗马天主教会已经这样做了，所以这就表明她是敌基督。

当人们失去了福音的精义、生命和力量，并且变得越来越受属肉体的欲望控制时，他们发现非常有必要引进一种属肉体的、可见的、浮华的和外在的敬拜方式。就象以色列人在旷野中造金牛犊并对亚伦说：「起来！为我们作神象，可以在我们前面引路」。

既然所有旧约敬拜方式中的外在可见的象征都被废除了，并且现在没有任何可见的神象留下来，所以在这种严重的背道中，迷信所崇拜的金牛犊就被树立了起来。这些金牛犊与属肉体的（即非属灵的）敬拜方式是一致的。这样的敬拜方式是罗马天主教所发明和制定的。

但是因为许多人在那时是真正属灵和圣洁的，他们在圣灵和真理中敬拜神，所以这种偶象崇拜只能在很长的一段时间里被缓慢地引进。这样，「不法的隐意」就时刻不断地在破坏着那真正和纯洁的福音所要求的敬拜方式。