第二课:神以一个家庭为中心

序言

神伟大的救赎计划仅从一个家庭开始,就是亚当和夏娃的家庭,到了《创世记》结束时,虽然我们意识到那时的世界有无数的人,但我们看到的仍然仅是一个家庭(亚伯拉罕的家庭和其后裔)。这一课告诉我们:神不愿因人的失败而受阻,祂在充满敌意的罪人中继续向前,把祂的子民建立在地上。这个家族是神进攻的第一个滩头,最后要赢得无数的子民—成为祂圣洁的族类。

我们只要记几个事件和人物,就很容易记住《创世记》后面的内容:

  • 人类两个主要的家庭(4-6):(义人与不义的人)
  • 挪亚的家庭(7-11):(靠着恩典得救)
  • 亚伯拉罕的家庭(12-24):(在恩典中成长)
  • 从以撒到雅各的家庭(25-50):(使骄傲变为谦卑)

这里我们看到神创造了人,就是男人和女人,并且建立了家庭,继续地显示出祂关心人类的家庭。《创世记》最后终结于一个特定的家庭上,就是亚伯拉罕的家庭,他的后裔下到埃及,经历400年的塑造和预备,乃是为了那更大使命的到来。

创世记 4-6 :人类两个主要的家庭

紧接着,我们意识到,堕落后存在着两种不同的人类:就是那些借着信心与上帝有正确关系的人,和那些叛逆的罪人,他们就是与神和神的儿女敌对的那些人。

《创世记》3:15已经为我们预备了这个真理,它预示了两种后裔的存在:女人的后裔(义人)和蛇的后裔(不义的人)。在第四章中很清楚地从的该隐(不义的人)和亚伯(义人)。神所预言存在于两个后裔之间的敌意,在这里也很明显。这些概念(两种后裔和他们之间的敌意)贯穿在整个圣经中。当耶稣与法利赛人交谈时,祂也非常清楚这个观念(约8:42-44;约翰一书3:8-10)。

新约也帮助我们看到,该隐是邪恶之人(约翰一书3:12)而亚伯是借着他的信心得救的(来11:4)。总之,两者之间的差异并非在于一个做得好,一个不好。那做得好的,其所做的,乃是出自于心中的信,而另一个就非如此。

接着,该隐的后代被追溯到几个世代之后(4:16-24),说明了撒旦的后裔,虽然邪恶,却保存了做许多惊人之事的能力,他们发明了许多对人类最有用途的东西,如:文化、城市、艺术、工业、和诗歌。但是,他们把所有的事物都转为私己的罪恶所用,就像拉麦那首邪恶的诗歌所告诉我们的(4:23,24)。

这章的末了给我们留下了盼望:我们被告知神恩赐了塞特,地上在信心中敬拜神的信徒都是从他而出的(4:25-26)。

但即使是塞特的后代,也并不是无罪的。因为从亚当而出,所以他们具有亚当的形象(有罪)。我们称此为原罪的教义(5:3)。我们的信条注意到这一点(第3章)。在这些后代之中有一些信心的光点,譬如:与神同行的以诺(5:21-24;见弗1:4-“神的同在”)和挪亚,他们是神子民的安慰,成为在神恩典下的儿女之榜样(5:29;6:8)。

令人遗憾的是,义人的后裔却没有把义延续下去,没有继续产生义。他们与不义的后裔(不信者)通婚 ,结果形成一代著名的伟人,却是极为邪恶的人(6:2-5)。

神不容忍祂的旨意被如此的弃绝,完全抹杀了神子民在地上的身份;所以祂定意毁灭世界,同时也借着祂的恩典拯救诺亚(6:7,8)。挪亚以信心和好行为回应神的恩典(6:9-22)。保罗指出,每一个得救的人都必须如此。因为靠着我们自己的行为,没有一人能够是义的(被神视为是义的)(弗2:8,9,10)。我们都是唯独靠着神的恩典,才能够进入神的家! 

创世记7-11:挪亚的家庭

神,正如祂的话所言,拯救了挪亚和他的家人,但是挪亚的孩子,含,显然是不信者。正如我们在第一课中所指出的,在创造天地时天上所储存的水,现在为了对付人类,被释放出来,这是从创造以来前所未闻,地球最大的动荡:当时的世界就被毁灭了(7:11,12)。毫无疑问,圣经所教导的是一种全面性的洪水,覆盖了整个地球,不是地方性的洪水(7:19)。这场洪水的来源是水,而今天我们无法用任何东西来作比较——它不仅只是下雨,而是像水库一般的水,从上面和下面涌出——足以完全改变人类所生存于其中的世界。

打开洪水源头的是神,关闭它的也是神(8:2)。因为神记念诺亚和他的家人(第1节),挪亚以适当的感激和敬拜回应了神,献上神所喜悦的祭(8:20-21)。然而,人的心没有因为受到水灾,而有真正的改变。要改变人们的心,靠着洪水的审判是不够的(第21节)。接下来的三章告诉我们,事实上,人们的心并没有被洪水改变,而且,即使像挪亚那样一个正直的人,也陷入了罪恶之中,把伤痛带给他自己的家庭。

挪亚酗酒的罪导致他儿子,含,更深的罪孽。含有一个不纯净的心,嘲笑他父亲裸体,向他的兄弟们炫耀(9:22)。在25-27节中的诅咒,其实是一个预言,讲到他儿子们和他们后裔的未来,这与我们已经认识到的两种后裔的存在是相符的。显然地,诺亚从自己的家庭中看到,全人类的潜在性可分为三类:神的儿女(闪);撒旦的孩子(含/迦南);以及那些从罪人中被带入神的家的人(“住在闪的帐篷里”)(雅弗)。

第10章,简述了这三个家庭。在第二十一页中的地图提供了一些观念,告诉我们古代近东方人类文明的发展。本段中的最后一章,讲到人类不断地反抗神,他们所力图建立的伟大工程,完全没有思想到神(11:3,4)。但是神命定了亚伯拉罕的诞生。亚伯拉罕同样是巴别塔所在之地,美索不达米亚的居民,但更重要的是:他是神国度未来的子民。神不会允许人类,把神从这些国民的命运中除去。

创世记12-24:亚伯拉罕的家庭

我们必须记住,在美索不达米亚的场景中,当亚伯拉罕出现之时,他的祖先成为外邦神的敬拜者已经有一段时间了。这是我们在约书亚记24:2中学到的。因此,当讲到神呼召亚伯拉罕离开他的国家和家庭时,我们可以看到其必要性。像挪亚一样,亚伯拉罕是神恩典的儿女,首先被神呼召,然后,藉由神的话所产生之信心,他顺服地回应了神对他的呼召。所有的人都是如此得救的——藉由神的主动——祂不仅仅是呼召我们,并且借着神的话,使我们心中产生信心,使我们能够回应祂的呼召。

神为了祂自己,把一个人和和他的家庭从万民中分别出来成为圣洁,(完全属于主)有别于在地上所有其他的人。但同时,主也要从地上万民中,经由这个家庭,使许多人得救。在本质上,这正是圣经的故事。这是一个福音的故事,不仅涉及一个家族和一个民族的救恩,更包括全世界各地众多的人们。因此也是一个传教的故事,今天仍继续地在世界的历史中发展(创12:2,3)。

在神的计划中,亚伯拉罕是一个特殊的人。他要成为神信心的儿女之榜样。因此,在这些章节中,借着研究亚伯拉罕信心的增长,有许多值得我们学习的地方。现在我们只能简要的描述其信心的增长;在以后详细研读时,我们将会更仔细地查看亚伯拉罕的信心,以及今天它对我们有什么意义。

亚伯拉罕的信心始于神赐予他之恩典的果效,我们自己的信心也是如此(来11:8;见弗2:8,9)。他对神的顺服敬拜,实证了他的信心(12:4,7)。

亚伯拉罕的信心在开始时,并非是坚强的,他的信心必须受到培育,在开始时会有巨大的矛盾围绕着它。在第12章中,我们看到,亚伯拉罕起初不相信神会保护他,因此,他为了本身的安全,愿意牺牲妻子的尊严。

亚伯拉罕信心的增长,是因为他学习到在生活上寻求不自私,并且关心其他人的需要。我们看到在第13章中。亚伯拉罕把选择居住的地方的权利,让给了他的侄子罗得,而自己则接受剩余的选择。

当亚伯拉罕的信心增长时,他把生命中所有的祝福都归于神的荣耀。这是从第14章中所看到的。当亚伯拉罕回到所多瑪时,他成为征服敌人的英雄,拥有众多的财产和人民。所多瑪的国王想要赏赐亚伯拉罕,把他当做是世界上的英雄。但是神差遣麦基洗德,提醒亚伯拉罕,他这一天的得胜是属于神的荣耀(14:18-20)。亚伯拉罕以荣耀神作为对神的回应,他拒绝人的奖赏,反而把已经拥有的十分之一借着麦基洗德奉献给主。

第15章的焦点是亚伯拉罕的信心,讲到他想要生一个孩子的愿望,以及神承诺他会得到一个孩子做为他的继承人。第六节讲到信心与义之间的关系:没有信心就没有义(与神有正确的关系)。这一节成为后来保罗用来发展那伟大的唯独因信称义(被称为是义)的教义中一节关键性的经文(罗4:3;加3:6)。

第16章和第17章教导我们,始终走在信心中的重要性。当亚伯拉罕没有这样做,并且对神拖延他儿子的出生感到不耐烦,他和撒莱想要用那时世上的风俗所允许的方式去得到一个孩子(16:1,2)。从各方面而言,这都造成了巨大的不幸。当亚伯拉罕的行为不是出自于信心,悲痛就接踵而至。这就是为什么神呼召他再次在主面前行走,努力朝向那完美的目标迈进,神把其看做是所有神儿女的目标(17:1)。

在下一章(18章),主向亚伯拉罕指示,神对他后裔的目标是什么:“他们应该遵守神的道,行公义和正义。”(18:19)。在这里,这两个词“公义”和“正义”首次被一起使用。圣经一再地重复使用这两个词,成为神对祂子民旨意的总结。再一次地,我们以正确的角度,在神的计划中看到这个家庭。

第20章告诉我们,信心并不是稳定成长,不断向上的;在神所有的儿女和亚伯拉罕的生命中,都是有挫折的。

但是,神是信实的和可靠的。这就是为什么我们的信心,必须以神为奠基之地。正如祂向亚伯拉罕所承诺的,祂做到了(21:1)。借着这一点,亚伯拉罕明白神是永恒的,因此总是可靠的(21:33)。

现在是时候了,那坚强的信心将受到考验。在第22章中讲到这个考验。实质上,亚伯拉罕在这里被呼召,要把神所赐给他最宝贵的礼物,以撒,完全交托在神的手中。在新约中,我们得知他是凭着信心做的,相信神的大能会使以撒在必要时从死里复活(来11:17-19)。 

在那天,亚伯拉罕成为第一个传福音的人,因为他预言,神将会提供献祭的羔羊,也就是说,以撒(和我们)的救赎无论需要什么,神都会供应(22:8)。后来,当施洗约翰在历史中,把耶稣介绍给人类时,似乎心中记起了亚伯拉罕的话,他指着基督说:“看哪,神的羔羊”(约1:36)。

亚伯拉罕的经历是这样开始的,也是这样结束的。他再次地得到那个应许:借着他的后裔地上所有的国家都要受到祝福(22:18);此外,这是与《创世记》3:15相吻合的:他的后裔最后将征服仇敌的后裔(第17节)。

至于罗得,他作了不当的选择,把琐多瑪当作居住之地,虽然他个人没有被排除在神的家庭之外(彼后2:7),却导致他的家人和后代与神的家庭相隔绝(第18章)。以实马利不是神所应许的儿子,而是人为的结果,他虽然获得属地的产业,却不属于神的家庭(加4:23,29)。他的后代也成为异教徒和不信的团体,围绕在亚伯拉罕家庭的四周。

亚伯拉罕就是认识到这个日益拥挤、异教徒的、无神的社会,围绕在他的四周,促使他要为其后代取得权益,因此他为撒拉买了坟地,希望有一天会属于他的继承人(第23章)。出于同样原因,亚伯拉罕更要确定一件事:就是在他死前,以撒要与自己本族的人结婚,就是在米索不达米亚的本族人,而不是迦南的异教徒。亚伯拉罕有如此强烈的自我意识,认识到家庭在神的计划中之重要性。他尽其所能地竭力保存一个纯净的后裔,使其不受到异教的污染(第24章)。

创世记25-50:从雅各到以撒的家庭

以撒好像是一个山谷,处于两个伟大的山峰之间。他的个性远远不如亚伯拉罕和他的儿子雅各。然而,神的计划要得着一个忠心的家庭,他是一个重要的环节。首先,我们知道以撒是亚伯拉罕的儿子,后来,是雅各的父亲,但很少知道他自己本身的特质。

然而,我们注意到,就像他父亲一样,在以撒的意识中,他认识到必须有一个事奉神的后裔和家族。像撒拉一样,以撒的妻子利百家,为了那应许的后裔,而被迫等候神(25:19以后)。

我们也立即意识到,从以撒和利百家生出的两种不同的人,他们之间的张力:撒旦的后裔和神的后裔(25:23)。甚至在这两人还没出生前,神就作了选择;但在早期,我们就很明显地看到他们基本上不同的本性,(玛1:2,3;罗9:6-13)。在第25章的后半段,记录了孩子们的游戏(第27-34节),以扫显示了他彻底世俗的本性,而雅各,虽然无法令人钦佩,他却意识到从亚伯拉罕和以撒而来的属灵产业的重要性。希伯来书12:16,17,讲到以扫是一个亵渎神、彻底世俗化的人。他从来没有改变这个特质。这使他最后被排除在亚伯拉罕到以撒的神的家庭之外。

当雅各继续地关切亚伯拉罕的祝福,以扫则继续显示出自己的亵渎,甚至与异教徒结婚,而这正是亚伯拉罕所要避免的事(26:34,35)。

雅各在第27章的行为是不容维护的。他被证明是一个骗子和亵渎神的罪人,因此,像他那样应是不为神接受的。然而,神总是使用这样的材料,就像祂把我们从属灵的死亡,带到有生命的新样式里一样,这就是保罗在以弗所2:1-3中所提醒我们的。神没有放弃雅各,就像祂并没有放弃我们一样。因此神使雅各谦卑,使这样的罪人成为圣徒。

当雅各因为其恶行,而逃离他的哥哥以扫时,以扫仍然表现出他的亵渎和与该隐相近的本性,要杀害他的兄弟(27:41)。所以雅各仍然是一个骄傲和徒劳之士,但神的眼睛专注在雅各身上,祂使雅各谦卑,然后高举他(第28章)

雅各的本性使他离开了迦南,他以同样的骄傲和虚荣心,进入他的舅舅拉班的家庭生活。现在他在美索不达米亚平原的北部,就是地图上的巴旦亚兰。他的袋子里装满了欺骗和伎俩,希望能以骗胜过拉班,就像骗他的哥哥以扫和他的父亲以撒一样。但拉班却技胜一筹(29:21-27)。 

后来雅各证明了若是神没有帮助他,拉班会继续欺骗和偷窃雅各,就像以前雅各欺骗和偷盗他的弟弟以扫一样(31:9,38-42)。我们看到发生在这二十年的事使得雅各谦卑。他越来越信靠主,越来越少依靠自己的权谋,获得他的需要。

在此同时,主赐福雅各,给他一个大家庭,有许多男孩子。二十年后离开拉班时,他有十一个儿子,以及至少一个女儿。

雅各现在要面对他所害怕的哥哥以扫,而以扫仍然执意要杀他。夹在两个敌人:拉班和以扫之间,雅各终于被带到一个地步,谦卑忏悔的跪在主的面前(32;9-12)。神听到祷告并且拯救了雅各,带领他安全地回到自己的家园。就像雅各一样,我们也是如此,都是骄傲的罪人,直到神使我们谦卑。只有当神使我们每一个人谦卑下来,我们才适合于天堂,并且预备好转向神的信心。就是这一点,我们的主后来自己借着以赛亚宣告,祂说:“我住在至高至圣的所在、也与心灵痛悔谦卑的人同居、要使谦卑人的灵苏醒、也使痛悔人的心苏醒。”(赛57:15)。

在第36章中的统计,记录了以扫家族被排除,从那里开始所有的注意力都集中于雅各的家庭。当他的儿子们还是青少年之时,这个家庭最早的景象,并不是一幅美好的图画(37:2-11)。我们看到雅各在他两个儿子之间不明智的偏心,把礼物和注意力都集中在约瑟身上。从雅各自身的经验,他父亲的心曾经偏爱雅各胜过以扫。在所有的人中,雅各最应该知道要避免偏爱家里面任何一个孩子。偏爱挑起了约瑟兄弟间的嫉妒,而约瑟自己的闲言和解梦,对这事也无实际的帮助。没有任何一个人是无辜的。所有的人都是徒劳、嫉妒、骄傲和罪孽深重的罪人。

约瑟被谦卑下来,他被卖为奴不得不忍受多年的监狱生活。在那些日子里,他力图归荣耀给神,在属灵的能力上大有长进。犹大被谦卑下来是因为自己的儿媳妇。他曾多次向神犯罪,与迦南异教徒结婚以及生活在他们之中(第38章)。其他的兄弟也在各种不同的方式下被谦卑下来。

犹大和约瑟属灵的身量渐渐地成长,直到他们终于在埃及相遇,每个人都表现出极大的属灵能力。犹大,曾经将约瑟贩卖为奴,现在愿意为他的哥哥便雅悯的缘故放下自己的生命。而约瑟看到了犹大的爱,他满心地同情他的兄弟们,并且早已原谅他们对他所行的恶(创44:32-45:6)。事实上,约瑟看到这一切发生在他身上的事,都是神的计划的一部份,是为了要保守亚伯拉罕、以撒、和雅各的家庭免于灭绝(45:7,8,50,21)。

在《创世记》的末了,雅各下到埃及,就如神先前向亚伯拉罕所预言的,他的后裔所必定会这样做(创15:13,14)。结束的场景显示出雅各的家族,就是亚伯拉罕信心的后裔,在爱和相互信任中紧密地结合在一起,彼此互相服事(创50:15-21)。就像他们的父亲雅各被谦卑下来一样,他们也如此。当雅各被神温柔的臂膀所高举,他们也如此。这时,神的子民成为了一个明显的团体,共有七十个人(46:27;出1:5)。他们实际上是一个家庭;在神的计划中,基本的家庭单位就是建立教会的根基。但是在埃及,他们将发展成为一个国家,他们得以存留的目的是为了要侍奉神。

在此之前,我们看到主是如何在这期间,保存了属于他自己的子民;而其他的人,就是属肉体的后代,没有借着信心成为神的子民,而是遵循了世界的法则。在下一课,我们会思考神如何赎回他的子民并且教导他的子民,他们都是在埃及被孕育成形的。

当这个启示被赐下时,对当时神的子民有什么意义?

我们只能提出几件事,是神的子民在出埃及和在其占领巴勒斯坦之前,所需要从这个启示获得的。神的子民可以在这里看到,家庭是神计划的核心,以及他们自己的责任,乃是要维持一条信心的血脉,要与信徒而不是与异教徒通婚,就像他们的祖先亚伯拉罕为了他的继承人,那样艰辛的持守这个原则。

他们还必须了解,当他们开始在迦南建立自己的家园时,他们将会生活在具有敌意的环境中。他们必须认识到这两种后裔或族类的人,以及与不信的后裔妥协的危险,这些不信的后裔会出现在任何地方——甚至在他们自己的家庭——就像它发生在亚当和夏娃的家庭、挪亚的家庭、以及以撒的家庭中一样。

他们当然需要看到:实际上,盼望得着神的喜悦为神所悦纳,唯有单单借着神介入性的恩典,就像它介入挪亚和亚伯拉罕的生活中。当一旦在神的恩典中之时,那么他们就有责任使信心增长,就像亚伯拉罕一样,因此他是神忠实儿女的一个榜样。有时候,与雅各一样,当他们骄傲之时,神就必须使他们的心感到痛悔,使他们谦卑下来。

最后,就像雅各的家庭,原来是充满敌意的,但最后被神谦卑下来,能够彼此相爱。以色列人也是如此,当他们进入应许之地时,将不仅要关心他们自己的福利,而是要为所有神子民的利益。只有他们学会彼此相爱,他们才能得着主的喜悦。

圣经中这一课今天对我们有什么重要?

同样地,我们只能从此段圣经中归纳集中于少部份的教导。在这概览结束后,我们将进一步学习所借鉴的教训。

我们的家庭,在今天神为了祂教会的目的中,有着重要的地位。家庭必须在神的真理中成长,就像神也为了其目的,如此地培育亚伯拉罕的家庭(创18:19)。我们也必须学会要与信徒通婚来维持一个信心的家庭。使其他神的家庭设立在教会中,作为世上的见证。基督徒生活的基本实行场地就是在这样的家庭里,在这里充满了爱,而不是冲突。

我们,就像亚伯拉罕和他的家人一样,乃是完全依靠神的恩典。我们成功的成为家庭,是神所希望的,乃取决于我们借着信心,毫无保留的信靠神,就像是亚伯拉罕被试验时的信心。

当我们学习每天与主同行时,那信心必会在我们内心成长和发展。正如亚伯拉罕,我们也会失败。但像亚伯拉罕一样,我们必须把神的目的谨守在视野内,不要以我们的软弱为借口而摆脱它。

当骄傲和徒劳的自信存在于我们内心,神就会谦卑我们,像祂使雅各谦卑一样。从神的角度看,神儿女生活中所发生的事,没有一件不是为了他们的益处(罗8:28)。如果神没有要把雅各模成祂的形象,祂早就放弃他了。因此,我们也是一样——上帝在工作,甚至我们的失败,都是因着他良好的旨意。

我们也生活在一个敌对的环境中,要面对狡猾的撒旦。敌意可能出现在我们自己的家庭。 我们必须认识它,并要能够处理这个问题,这是以撒缓慢地学习到的。

我们再次地学到:神完全地在基督里,为我们的义提供了一切所需的,是神的羔羊除去了世界的罪(创22)。

默想神的话;把神的话应用在我们的生活中

在《创世记》4-6章中,我们已经发现,不信神的后裔,却生出具有发明天才的伟人和世界的领袖。今天的世界中,仍然存在这样的真理吗?什么是世上伟大的标准?

就某种程度而言,亚伯拉罕虽然是一个信徒,但他日常生活上的抉择,却受到世界风俗而不是神旨意的影响。在什么程度下,我按照世界的风俗习惯,来作我的决定和生活,而不是按照神的旨意?

我是否像雅各一样,当追求神的目标时,我对自己的聪明更有信心,而不是在神的恩典和怜悯中?我是否像雅各一样,在我的屈辱和失败中,学习更多的依靠神? 

就像约瑟一样,我是否看到我生命中的试炼,即使是教会里的人对我犯罪,而从神那更大的观点来看,却是“良善”的呢?我是否可以用这个作为基础,饶恕那些可能得罪我的人呢?

创世记年代表:西元前2400-1700
  米索不达米亚 埃及 圣经
西元前2400 苏美尔人占优势 旧王国(金字塔时代)  
2300 阿卡德人占优势    
2100 苏美尔人再起 无中央统治时期  
2000 米索不达米亚占优势 中期王国 亚伯拉罕
1700 旧巴比伦王朝 无中央统治时期 雅各和其儿子们
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